PEMERGIAN SEORANG PELOPOR SENI SINGAPURA

BELASUNGKAWA
HAJI SULAIMAN BIN SUHAIMI

PELUKIS MELAYU GENERASI PERTAMA TELAH MENINGGALKAN KITA
Oleh
Muhammad Salihin

Pada 30 Julai 2008 yang lalu, seorang pelopor dunia seni halus di Singapura telah pulang ke rahmahtullah dalam usia 86 tahun. Jenazahnya telah selamat dikebumikan pada pagi 31 Julai 2008. Dan saya amat beruntung kerana sempat berbicara dengan beliau sewaktu hayat beliau.

Saya amat beruntung kerana diberikan tugas khas untuk menulis rencana dalam katalog sewaktu pameran solonya – WANASARI pada 2002.

Seni lukis adalah cinta pertamanya sejak dari bangku sekolah. Tahun 1947, merupakan pameran lukisan pertama beliau untuk guru-guru yang dianjurkan oleh Jabatan Pelajaran . Sejak itu, Hj Sulaiman Sulaiman tidak pernah berpatah-arah dan beliau masih teruskan juga kecintaan itu hingga kini. Haji Sulaiman Suhaimi atau ramai yang masih menggelarnya Cikgu, merupakan generasi pertama dalam lukisan moden dan juga batik di Singapura. Ramai juga pelukis-pelukis di sini pernah mempelajari darinya
.
Masyarakat umum khususnya hanya mengenal Tan Soo Peng, Georgette Chen dan Liu Kang sebagai pelopor dalam bidang lukisan di Singapura. Dalam umur yang kini lebih dari lapan puluh tahun, sudah seharusnya nama beliau tercatit dalam sejarah seni tanah air. Bukan itu saja, penyelidikan lebih lanjut harus dibuat mengenai dirinya serta karya-karyanya.

Sebagai guru pesara, mantan inspektor sekolah serta seorang pelukis, beliau masih belum mahu mengurangkan aktiviti seninya. Keteguhan dirinya untuk meneruskan berkarya masih tetap utuh. Buat dirinya, berkarya dengan gunakan warna, berus dan kanvas menambahkan keriangannya. Bukan setakat itu sahaja, malahan lebih menenangkan. Sejak persaraannya, selain dari berkarya. Cikgu Sulaiman telah membimbing ramai individu dalam bengkel lukisan di rumahnya di no 1 Jalan Terang Bulang, Opera Estate.

Beliau dilahirkan dalam tahun 1922 di Halt Road, River Valley. Beliau amat bersungguh-sungguh untuk merubah nasib keluarganya yang tidak berkemampuan dengan bekerja secara sambilan untuk bantu menampung sekolahnya. Ayahnya pula hanya seorang pekebun yang hanya menerima $18 sebulan yang tidak mencukupi untuk membiayai persekolahan anak-anaknya dengan sempurna. Melalui kesungguhan dan keinginan yang kuat, Cikgu Sulaiman dapat belajar juga di Sekolah Melayu Tanglin Besar, Sekolah Melayu Kota Raja, dan Kolej Perguruan Sultan Idris .

Dari tahun 1950 hingga 1955, beliau mendaftarkan diri untuk kursus sambilan dengan International Correspondence School dalam bidang lukisan. Kemudian beliau memulakan kerjaya sebagai guru pelatih Beliau berkelayakan menjadi guru yang khusus dalam bidang lukisan hingga tahun 1952 dan akhirnya sebagai inspektor sekolah-sekolah hingga beliau bersara dalam tahun 1977. Sewaktu dalam perkhidmatan, Cikgu Sulaiman pernah menjadi pensyarah secara sambilan dalam bidang lukisan di Kolej Latihan Guru-guru disamping mengadakan bengkel-bengkel lukisan untuk guru-guru.

Sejak kecil lagi, Hj Sulaiman sering mengisi waktu lapangnya dengan melukis tema-tema kegemarannya .seperti pemandangan rumah kampung, keindahan pantai, kegiatan nelayan dan juga lanskap yang menarik. Sebagai seniman yang serba-boleh, Cikgu Sulaiman amat mahir dengan cat minyak, cat air, akrilik, batik ataupun airbrush (berus angin). Pada tahun 1953, beliau menerima tempat pertama dan kedua dengan karya pemandangan kampong anjuran Persatuan Seni Melayu Malaya.

Pada akhir-akhir hayat beliau, Cikgu kurang berkarya dalam tema yang tradisional ataupun kontemporari. Minat beliau kini tertumpu pada seni khat. Minat itu tercetus ketika beliau sempat singgah di Jordan sewaktu mengerjakan umrah pada 1978. Bila pulang dari menunaikan umrah, Cikgu Sulaiman banyak bereksperimen dengan berbagai teknik dalam seni khat. Seni khat telah membuka satu ruang konsep dan laluan untuk dia terus berkarya. Sebelum penemuan seni khat, beliau pernah terima secara tidak sengaja senaskah katalog pameran seni khat dari pelukis terkenal Lebanon bernama Wajid Nehli. Sejak itu, kecendurangan dalam seni khat semakin berkembang

Seni penulisan khat lazimnya menyampaikan kalimah-kalimah Quran dan juga hadis-hadis tertentu dengan tujuan menyebarkannya dengan cara seni. Ia kaya dengan nilai-nilai keislaman. Untuk mahir dalam bidang ini juga perlukan disiplin diri yang tinggi, kesabaran, kreativiti dan juga berilmu dalam bidang agama. Dengan huruf-huruf khat yang formal, Cikgu Sulaiman mengubah-suaikannya dengan cara abstrak yang disulami dengan khat.

Gabungan subjek tradisional dan diberi sentuhan warna yang ceria telah memberikan kanvas imejan tambah bermakna. Calitan bebas teknik abstrak itu kemudian berubah pula dengan gunakan airbrush.

Hj Sulaiman pernah menjelaskan, "Lukisan khat yang berbentuk abstrak bukan semata-semata setakat menampilkan interpretasi surah-surah Al-Quran. Tetapi ia adalah satu ilustrasi makna untuk sesuatu ayat.” Itulah yang dilihat dengan karya seninya yang berhubung dalam dirinya sebagai seorang Islam. Sebagai pelukis khat yang belajar melalui pengalaman, Cikgu Sulaiman sering bandingkan karya-karyanya dengan pelukis khat yang termasyur untuk memperbaiki karya-karya dan tekniknya. Elemen menyatukan abstrak dan seni khat menjadikan lukisan-lukisan seolah-olah ia bercerita.

Untuk mengukuhkan kemahiran, beliau mendalami lagi pengajaran dan tafsir Quran dari guru-guru. Dengan pengetahuan yang mendalam menjadi refleksi dalam lukisan-lukisan. Penghijrahan dari karya berbentuk kontemporari ke lukisan/tulisan khat, telah membuat dirinya melangkah setapak lagi dalam dunia seni.

Beliau mengilham karya-karya khatnya bukan setakat kesan keindahan tetapi mencari pendekatan yang simbolik. Sentuhan dan intepretasi sesuatu sejarah Islam dijadikan bahan dan subjek karyanya. Ini dapat kita perhatikan dalam karya tajuk-tajuk seperti Bismilah, Allahu Akbar, Yaasin dan beberapa lagi karya.

Sejak 1966, Cikgu Sulaiman sering mempamerkan karya untuk kebajikan dan projek mengumpulkan dana. Badan-badan yang telah yang telah mendapat hasil dari pamerannya termasuk Hospital St Andrew, Darul Arqam, National Kidney Foundation, Jamiyah dan masjid-masjid di Singapura. Karya-karyanya telah menjelajah ke beberapa negara dan menjadi simpanan tetap seperti New York, South Africa, England, Kanada, Australia, Indonesia, Amerika termasuk Russia.

Kesuluruhan hidupnya dicurahkan kepada seninya sejak dia bersara. Sebagai seorang seniman veteran, masih mempunyai banyak koleksi seninya di Studio Warnasari.

Semoga Allah mencucuri roh Cikgu Sulaiman Suhaimi bersama-sama para solihin.

BEYOND ORIENTALISM

Event : Beyond Orientalism: How the West was Won over by Islamic art
Date : 25 Jul 2008 - 25 Oct 2008
Category : Exhibition

Location : Islamic Art Museum Malaysia

Jalan Lembah Perdana , Kuala Lumpur

The exhibition “Beyond Orientalism: How the West was won over by Islamic art” looks further than Orientalist art. Instead of being about how European and American artists depicted the Islamic world, it shows how the Islamic world changed aesthetics in the West. This is most visible in the decorative arts, especially glass and ceramics, but it also applies to architecture and ‘fine’ art. Well into the 20th century, artists such as Matisse owed a debt to Islamic inspiration. This has been continued into the present century by conceptual artists like Gregor Schneider.The aim of the exhibition and accompanying catalogue is to put artefacts from the collection of the Islamic Arts Museum Malaysia alongside the works they inspired. This involves the participation of many international institutions. Beyond Orientalism shows a world in which creative inspiration flowed in all directions and Western eyes were open to the beauty of a culture that used to evoke admiration instead of unease.

KELUARBIASAAN DALAM PROSES BERKARYA

Boleh dianggap sebagai satu perkara yang luarbiasa. Azizah Ali, yang kita kenali sebagai seorang konsultan dan juga pengusaha dalam bidang restoran dan acara, kini mencapai sesuatu yang lebih kepada kepuasan dalaman. Beliau telah berkarya lebih dari 150 keping lukisan dalam kurang dari setahun.

Ini adalah satu pencapaian yang sungguh menakjubkan. Hanya, tekad dan kesungguhan yang tinggi yang dapat mencapai matlamat sedemikian. Dan ia bermula dengan sebuah lukisan mengenai rumah keluarganya yang pernah didiami di Radin Mas.

Sejak beliau memiliki sebuah restoran dulu, beliau sering bercita-cita untuk melukis secara serius. Akhirnya, terlaksana juga untuk mengadakan sebuah pameran solo di Taman Warisan Melayu, Singapura. Untuk mengadakan pameran solo, memerlukan waktu dan pemikiran yang panjang sebelum merencanakannya. Namun, Azizah Ali sangat beruntung kerana modal terpenting dalam dirinya ialah semangat yang kental.

Dengan melukis sambil belajar dengan teman-teman pelukis, karya-karya Azizah banyak menceritakan mengenai kehidupan di dapur dan perkakasnya. Di samping itu karya-karyanya mencerminkan kisah dan mungkin perjalanan hidupnya. Apa yang positif dalam pameran ini ialah, Azizah tidak takut untuk mengenakan warna-warna yang begitu janggal dan malap.
Wanita, kisah lalu, sejarah hidup dan juga mengenai makanan adalah tema-tema yang sangat dekat dalam diri beliau. Azizah, ingin menceritakan kembali kehidupannya sewaktu kecil dan membantu keluarga memasak di dapur.

Ini boleh dianggap sesuatu yang luarbiasa. Karya-karya yang komposisinya agak mudah tetapi diolah untuk menjadikan ia berbagai cerita. Subjek utama seperti batu lesung dan batu giling, memberikan satu kesan nostalgia yang menarik. Teknik tekstur dan spontan boleh dijadikan formula beliau terus menerobos ke dunia seni lukis.

Azizah juga mengumpul karya-karya dari pelukis lain, pastinya akan melangkah lebih jauh lagi dengan membuat study secara teoretikal serta mendalam mengenai makanan, buah-buahan dan perkakas dapur yang digunakan sebagai subjek utama. Dengan ini, berbagai siri-siri yang lebih menarik akan muncul dalam imaginasi kreatif Azizah. Untuk mempamerkan karya-karya buat pertama kalinya dalam sebuah pameran solo, adalah satu pencapaian yang luarbiasa.

SYABAS!

LEPAS CAKAP - MANJA

Rencana ini diterbitkan di Majalah Manja keluaran Julai 2008.

APRESIASI TEKS & WARNA
Oleh
Muhammad Salihin Sulaiman

Bila diberi peluang untuk menulis dalam ruang lepas cakap ini, rasa-rasanya ada 1001 macam perkara yang terbungkam di hati yang ingin diluahkan. Namun, setelah ditapis hampas-hampasnya, saya rasa lebih baik saja berhemah dalam hal ini. Bukan setakat nak ‘membuka pekong di dada’, cuma mahu curahkan apa yang selama ini terjerat di hati.

Dua perkara prominen yang penting ingin disampaikan ialah dua bidang yang telah lama saya ceburi dan sayangi. Pertama, ialah dunia teks - sastera, dan kedua ialah dunia warna – seni lukis.

Saya ingin meminjam istilah seorang teman yang “khuatiri dunia sastera Singapura semakin nazak", tak bernafas lalu mati di tengah dunia globalisasi yang semakin hebat. Satu ketika, saya pernah bertanya kepada para pelajar bahasa Melayu sekolah menengah sewaktu menjalani bengkel penulisan di sekolah-sekolah, “Siapakah tokoh-tokoh sastera di Singapura?” Para pelajar hanya memandang muka saya dan menggaru-garu kepala. Tiada jawapan muncul dari mereka.

Namun, jangan jadikan ia satu hambatan untuk meningkatkan karya. Apa yang menjadi ketidakpuasan para penulis kita ialah kurangnya khalayak pembaca dan keterbatasan ruang. Sambutan pembaca terhadap karya tempatan agak dingin dan ia tidak akan berganjak selagi tidak ada satu mekanisme yang dapat mencetuskan minat membaca. Para pembaca Singapura yang gemar membeli dan membaca bahan sastera secara rambang hanya segelintir saja. Tetapi, kalau bahan hiburan, paling laris dibeli dan dimiliki.

Satu lagi fenomena yang sukar disorok di bawah bantal, bila si penerbit tidak bersikap jujur dan tulus terhadap para penulis itu sendiri. Diputarbelitkan akaun dan manipulasi jumlah dan royalti penjualan buku. Sikap bisnes untuk poket sendiri, lambat-laun akan memusnahkan dunia sastera Singapura.

Sewaktu berada di Pesta Buku Antarabangsa KL di PWTC pada tahun 2007 dan 2008, saya amat tertarik dan juga ‘iri-hati’ dengan kemeriahan para pembaca datang untuk membeli buku. Ramai diantara mereka terdiri dari golongan muda yang minat membaca. Dalam pesta itu, saya sendiri melihat Isa Kamari, penulis Singapura, penerima Pingat Budaya sibuk tandatangan buku-bukunya. Dan Faisal Tehrani, penulis tersohor Malaysia, lebih jenuh menurunkan tanda-tangannya kerana dia mempunyai lebih ramai peminat dan memiliki lebih 20 judul buku.

Para pelapis Singapura harus berfikir luar dari konteks biasa untuk berdiri sama tinggi dengan pengkarya yang mapan. Mereka harus berani menerobos dinding kaca yang menjadi penghalang selama ini.
Langkah yang lebih berani dan positif yang telah dilakukan oleh Isa ialah menterjemahkan karya-karyanya kepada bahasa Inggeris untuk menembusi pasaran internasional yang lebih luas.

Kini, karyanya yang berjudul One Earth, terjemahan dari novel Satu Bumi disertakan dalam Australian-Asian Literary Award 2008, yang menjanjikan hadiah berjumlah AUS$110,000.
Apresiasi terhadap sastera Singapura amatlah rendah. Sebuah judul buku, biasanya dicetak sebanyak 1,000 naskah; untuk menjualnya akan makan masa beberapa tahun. Tapi menurut seorang teman, buku Koleksi Cerpen bertajuk SAGA, karya Cikgu Ishak Latiff telah habis dijual dan dirancang untuk diulang cetak. Ia boleh dianggap satu kejayaan. Mungkinkah, formula pemasarannya boleh diterapkan kepada buku-buku lain. Ataupun si penulis sememang ramai pengikut.

Untuk buku koleksi puisi sufi – Perahu Melayu di Lautan Khulzum karya Hj Johar Buang, penjualannya melepasi 15,000 naskah. Ini adalah satu fenomena dan buku ini memang patut dimiliki oleh setiap pembaca. (Namun, jumlah tepat yang terjual di Singapura tidak diketahui)
Pernah pada satu ketika, diura-urakan oleh kementerian untuk menggunakan bahan-bahan sastera di sekolah-sekolah Singapura. Sejauh ini, belum lagi kelihatan pelancarannya. Dan amat dukacita sekali bila saya pernah melihat ada penerima Anugerah Tun Seri Lanang tidak ada keistimewaan untuk menerbitkan karya-karya mereka.

Mengadakan sayembara saja tidak mencukupi. Sebenarnya, cara termudah untuk semarakkan karya-karya tempatan kita ialah dengan mendidik para pelajar supaya mengenali dan mengapresiasi karya-karya tempatan. Tak perlulah saya beritahu lebih lanjut golongan mana yang haus mengusahakannya.

Dunia seni halus atau seni tampak juga dikhuatiri akan mengalami periode ketandusan atau pun kegersangan. Kini, ramai para pelukis dari generasi pelapis mempunyai sekurang-kurangnya kelulusan diploma. Dan ramai juga yang kini telah memiliki ijazah dan juga sarjana dalam bidang seni. Ini amat memberangsangkan. Namun, untuk semarakkan bidang seni bukan perkara yang mudah.

Apresiasi terhadap seni yang penuh warna-warni ini dianggap ke taraf yang agak rendah. Seniman kita tidak mungkin dapat menuju lebih jauh lagi jika tidak ada sokongam dari khlayak sendiri. Peranan media adalah perlu, dan bukan setakat nilai-nilai hiburan dan komersil saja. Sejauh ini, belum lagi ada rancangan khusus dalam bidang seni tampak. Tidak mungkin Singapura akan menjadi kota Art Renaissance jika sokongan dari media amat berkurangan.
Jika digabungkan Teks & Warna, ia berupaya mencetuskan sesuatu yang fantastik. Jumlah para pelukis setempat memang ramai, dan tidak pernah terlintas di fikiran kita bahwa sebenarnya mereka ini umpama lombong emas. Untuk mewarnakan dunia seni mereka, apa yang harus dilakukan ialah menghasilkan sesuatu yang dapat menggemparkan dan akan diingati sepanjang hayat.

Sebagai contoh, S Amin Shahab – pelukis, penulis lirik, dan pengarah filem yang pernah bergiat di Singapura - berhasrat untuk melukis hingga ke satu kilometer hanya dengan pena Artline dan kanvas putih. Setakat ini karyanya sudah mencapai 800 meter dan untuk mencapai matlamat seterusnya, bukan satu perkara yang mustahil.
Para pelukis kita harus berani berkarya dengan satu idea yang besar untuk mencapai satu matlamat yang lebih besar. Fikirkan untuk lakukan sesuatu yang terbesar, ataupun yang terpanjang, yang paling tinggi, ataupun yang terbanyak, tanpa berbertolak-ansur dengan kesenian..

Dunia warna juga memerlukan teks untuk memperkasakan karya. Mulai dari sekarang, para pelukis kita harus mendokumentasi atau membukukan karya-karya mereka untuk jangka masa panjang. Semua karya-karya yang telah dihasilkan sekurang-kurangnya harus didokong dengan teks supaya lebih mantap dan lengkap.

Untuk jangkamasa panjang, para pelukis kita harus mempunyai aspirasi yang tinggi seperti memiliki galeri sendiri ataupun menciptakan karya yang dianggap ‘dasyat’.

Sebuah galeri seni Mohammad Din Mohammad yang berada di Durian Tunggul Melaka telah pun didirikan. Idea yang dicetuskan sewaktu hayatnya kini sudah menjadi kenyataan dan. Hampir kesemua karya-karya dan koleksi arwah sebagai seorang seniman, ada terkumpul di sini. Dan aktiviti-aktiviti lain juga akan dianjurkan di galeri ini.

Apa yang sangat-sangat saya harapkan dalam masa terdekat ini ialah perubahan mentaliti khalayak dan Teks (sastera) kita pula melalui transformasi kepada lebih vibrant. Harapan lain, agar Warna (seni tampak) Singapura berkembang dan menuju ke landasan yang meluas.
Segalanya bermungkinan jika kita posiif dan usaha ke arah itu,


Biodata Ringkas :
Muhammad Salihin Sulaiman
Menulis dalam genre Novel, Cerpen, Rencana, Reviu, Skrip, Terjemahan, Puisi
Editor majalah dan pembimbing bengkel penulisan kreatif
Penerima Anugerah PENAMAS 2008 (Persuratan) 2008